"의식은 있는데 몸이 움직이지 않았다"
"귀신이 내 몸을 누르고 있었다"
"유체가 이탈된 느낌이었다"

잠들 때나 깨어날 때, 의식은 있지만 몸은 꼼짝도 못하게 된 적 있나요?
무서운 그림자가 몸을 누르고, 귀신이 방에 있다고 느껴지는...
그게 바로 가위눌림, 수면 마비라고 불리는 증상이에요.

수면 마비는 흔한 현상이지만, 겪는 순간에는 정말 무섭죠. 마치 꿈과 현실이 뒤섞인 듯한, 소름 끼치는 경험이 될 수 있거든요.
하지만 걱정하지 마세요!
수면 마비는 대부분 심각한 문제가 아니고, 올바른 대처를 통해 극복할 수 있어요.

흔히 표현하는 가위눌린 증상을 의학적으로는 수면 마비(Sleep Paralysis)라고 해요.
수면 마비는 atonia*로 알려진 근육 조절의 짧은 상실로 확인되는 상태예요.
*무긴장증-근육의 긴장이 매우 약해져서 위와 같은 수축성 기관이 탄력을 잃고 느슨하여지는 따위의 증상.

수면 마비에 대해 아직 많이 알려지지 않았지만 그 유형, 증상, 원인, 영향 및 치료를 검토하면 상태와 이를 예방하는 방법을 더 잘 이해할 수 있어요.

수면 마비의 두 얼굴: 고립형 vs 반복형
수면 마비는 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있어요.
· 1) 고립형 수면 마비: 다른 질환과 관련 없이 단발적으로 발생하는 수면 마비예요. 대부분의 사람들이 경험하는 유형이죠.
· 2) 반복형 수면 마비: 자주, 심지어 매일 밤 발생하는 수면 마비예요. 다른 질환과 함께 나타날 수도 있어요.

1. 고립성 수면 마비
뇌가 각성을 제대로 조절하지 못하고 종종 수면 마비로 이어지는 신경 질환인 기면증*의 근본적인 진단과 증상이 연결되지 않는 경우를 말해요.
*기면증 - 주간에 참을 수 없이 졸립고 렘 수면의 비정상적인 발현을 보임
2. 반복되는 수면 마비
시간이 지남에 따라 여러 가지 증상을 수반해요

수면 마비는 어떤 느낌인가요?
수면마비는 잠들거나 깨어난 직후의 짧은 근육 조절력 상실로 확인돼요.
수면마비의 75%는 아래와 같은 환각을 동반하는데요, 환각의 종류를 쉽게 알려드릴게요.

침입자 환각
위험한 사람 또는 방에 있는 어떠한 존재가 있다고 느끼는 것이에요.

전정 운동 환각
움직이는(날아가는 것과 같은) 느낌이나 유체 이탈감을 포함할 수 있어요.

흉부 압박 환각
인큐버스 환각이라고 불리는 흉부 압박 환각은 질식감을 유발할 수 있어요.
증상은 몇 초에서 약 20분까지 지속될 수 있으며 평균 길이는 6~7분 사이예요.
대부분의 경우 증상은 저절로 끝나지만 때때로 다른 사람의 손길이나 목소리 또는 무감각증을 극복하기 위한 강한 움직임에 의해 중단돼요.

수면 마비는 얼마나 흔한가요?
추정치는 다양하지만 연구자들은 약 8%의 사람들이 삶의 어느 시점에 수면 마비를 경험한다고 믿는데요.
이 사람들 중에서 증상이 얼마나 자주 재발하는지에 대한 데이터는 거의 없어요.
수면 마비는 모든 연령대에서 발생할 수 있지만 유년기, 청소년기 또는 젊은 성인기 (7~25세)에 처음 증상이 나타나는 경우가 많아요.
10대부터 시작해 20대와 30대에 증상이 더 자주 발생할 수 있어요.

수면 마비의 원인은 무엇인가요?
수면 마비의 정확한 원인은 아직까지 완전히 밝혀지지 않았어요.
연구에서는 수면 마비의 더 높은 위험과 관련이 있는지 알아보기 위해 데이터를 조사했고 혼합된 결과를 발견했어요.
그 연구를 바탕으로 연구자들은 수면 마비를 유발하는 데 여러 요인이 있다고 믿어요.
수면 장애와 다른 수면 문제들은 고립된 수면 마비와 가장 강력한 상관관계가 있는 것으로 나타났어요.

수면 장애 및 기타 수면 문제의 연구 결과
· 폐색성 수면 무호흡증 (OSA): 호흡이 반복적으로 중단되는 수면 장애로, 수면 마비와 가장 강력한 관련성을 보이는 것으로 나타났어요. 연구에 따르면, OSA 환자의 38%가 수면 마비를 경험하는 것으로 보고되었어요.
· 야간 다리 경련: 잠자는 동안 다리가 경련하는 증상으로, 수면 마비와 유의한 관련성을 보입니다.
· 불면증: 잠 부족, 불규칙한 수면 패턴, 낮 시간의 과도한 졸음 등 불면증 증상 또한 수면 마비 위험을 높이는 것으로 나타났습니다.
· 생활 리듬의 변화: 시차로 인한 피로가 있는 사람과 교대 근무자와 같이 일주기 리듬이 지역의 낮-밤 주기와 일치하지 않는 사람들도 수면 마비의 위험이 더 높을 수 있어요.
· 정신 건강 상태: 특정 정신 건강 상태는 수면 마비와 연관성을 보여줘요. 공황 장애를 포함한 불안 장애가 있는 사람들은 그 상태를 경험할 가능성이 더 높은 것으로 보여요. 가장 강력한 연관성은 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 있는 사람들과 어린 시절의 성적 학대 또는 다른 유형의 신체적, 정서적 고통에 노출된 사람들과 관련이 있어요.
· 약물: 알코올이나 항우울제를 갑자기 끊거나 복용량을 조절하는 경우 REM 수면 반동으로 이어져 수면 마비를 일으킬 수 있습니다.
· 유전적 요인: 연일부 연구에서는 수면 마비 가족력이 있는 경우 위험이 높다는 결과가 있지만, 명확한 유전적 근거는 아직 밝혀지지 않았습니다.

이 모든 상관 관계에 대해 인과 관계가 있는지 여부, 만약 그렇다면 수면 마비가 원인인지 결과인지 또는 관계가 양방향인지도 알 수 없어요.
이러한 상관 관계를 조사하고 수면 마비의 수많은 잠재적 원인을 더 잘 이해하려면 추가 연구가 필요해요.

수면 마비는 심각한 문제일까요?
대부분의 사람들에게 수면 마비는 심각한 문제가 아니에요.
그것은 양성 질환으로 분류되며 보통 심각한 건강 문제를 일으킬 만큼 자주 발생하지 않아요.
그러나 약 10%의 사람들은 수면 마비를 특히 고통스럽게 만드는 더 반복적이거나 성가신 증상이 있어요.
결과적으로 그들은 잠자리에 드는 것에 대해 부정적인 생각을 하게 되고, 수면 시간을 줄이거나 잠들기 더 어렵게 만드는 취침 전후의 불안감을 자극할 수 있어요.
수면 부족은 과도한 졸음과 개인의 전반적인 건강에 대한 수많은 다른 결과를 초래할 수 있어요.

수면 마비의 치료법
수면 마비를 치료하는 첫 번째 단계는 증상의 빈도 또는 심각성에 영향을 미칠 수 있는 근본적인 문제를 확인하고 해결하기 위해 의사와 상담하는 것이에요.
예를 들어, 이것은 기면증 치료나 수면 무호흡증을 더 잘 관리하기 위한 단계를 포함될 수 있어요.
전반적으로 수면 마비에 대한 최적의 치료법에 대한 과학적 증거는 제한적이에요.
많은 사람들은 이 상태가 비교적 흔하다는 것을 알지 못하며, 따라서 증상을 겪은 후에 자신을 미쳤거나 부끄럽게 생각해요.
그 결과 의사가 증상을 인정하고 정상화하는 것 만으로도 유익할 수 있어요.
수면 마비와 일반적인 수면 문제 사이의 연관성 때문에 수면 위생을 개선하는 것이 수면 마비 예방에 공통적으로 중점을 두고 있어요.
수면 위생이란 수면의 질에 영향을 미치는 개인의 침실 환경과 일상 습관을 말해요.
더 나은 수면 위생과 일관된 야간 휴식에 기여할 수 있는 건강한 수면 요령의 예는 다음과 같아요.

주말을 포함하여 매일 같은 일정에 취침 및 기상.
· 편안하고 긴장을 푸는 데 도움이 되는 취침 전 루틴을 유지해요.
· 당신의 침대에 당신에게 맞는 최고의 매트리스와 베개로 침대를 꾸며보세요.
· 조명이나 소음으로부터 영향을 덜 받도록 침실을 설정해요.
· 특히 저녁에 알코올과 카페인 섭취를 줄이세요.
· 잠들기 최소 30분 전에 휴대폰을 포함한 전자기기를 치워 두세요.

수면 위생 개선은 종종 불면증에 대한 인지 행동 요법(CBT-I)에 포함되는데, 이는 수면을 저해하는 부정적인 생각과 감정을 재구성하는데 작용하는 일종의 토크 치료예요.
일부 약물은 램수면을 억제하는 것으로 알려져 있으며, 이는 수면마비를 멈추는 데 도움이 될 수 있어요.
그러나 이러한 약들은 부작용이 있을 수 있으며, 복용을 중단하면 램수면의 반발을 일으킬 수 있어요.
이러한 이유로 약을 복용하기 전에 의사와 상의하는 중요해요.

가위눌림은 무서운 경험이지만, 대부분의 경우 심각하지 않고 일시적인 현상이에요.
이제 더이상 두려워 하지 마세요!

출처: https://www.sleepfoundation.org/parasomnias/sleep-paralysis

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Sleep Guider